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Une précision importante pour ce périple hellénique, c'est qu'il prend place au mois d'octobre. Celà peut sembler tardif, mais l'intérêt principal est de s'affranchir de la surpopulation touristique de l'été et rend tout son charme aux flâneries dans les rues étroites des villages de Santorin. Par ailleurs, le soleil a été au rendez-vous et la seule journée orageuse du séjour a permis d'apprécier Santorin sous des couleurs impressionnantes. Il n'y a pas que le ciel bleu, les nuages aussi sont beaux.

Pour rejoindre Santorin, on transite par l'aéroport d'Athènes. Et là c'est la surprise car l'attente de l'avion s'effectue dans une salle surchauffée et bruyante, les gens répartis dans différents boxes suivant la destination avant d'embarquer dans des bus pour rejoindre l'avion. Très loin donc de ce que l'on peut attendre d'un aéroport international occidental. Attention, je parle de l'aéroport précédant celui construit pour les Jeux Olympique.

L'archipel de Santorin est constitué de 5 îles: Thera, Therrassia, Nea Kammeni, Palaia Kammeni et Aspronissi. L'histoire raconte que d'une seule île volcanique, une combinaison éruption et tremblement de terre en a créé 5 provoquant un immense raz-de-marée qui s'est propagé jusqu'à la Crète. De cette période, il subsiste le site d'Akrotiri enfoui dans les cendres à l'époque et nous permettant de découvrir des rues avec certaines maisons allant jusqu'au premier étage. Autre vestige, toujours vivant celui là, l'île de Nea Kammeni qui abrite le cratère actuel. Le seul signe d'activité réside dans un peu de fumée.

Pour retrouver de la vie, il suffit de parcourir les différents villages de l'île principale: Thera. La succession ininterrompue le long des rues principales des restaurants, chambres d'hôtes et magasins de souvenirs, confirme les chiffres affolants de fréquentation estivale annoncés par le guide. Mais en cet automne et en cette dernière semaine officielle de tourisme, le lieu est calme. On profite pleinement des petites ruelles, de la blancheur des maisons, des églises avec leurs cloches incrustées dans la façade et de la vue vertigineuse sur l'intérieur de l'archipel.

La végétation de Santorin est très rase, et ce manque d'abri du vent oblige à faire pousser la vigne roulée en boule au ras du sol.

 

En prenant le bateau qui nous mènera en Crète, on apprécie une dernière fois la hauteur des falaises du côté intérieur de l'ancien volcan alors que le côté extérieur se trouve au ras de l'eau.

En supplément de son célèbre régime, la Crète offre une plongée dans l'histoire et les légendes grecques. Une des plus connues relate l'histoire du Minotaure et du labyrinthe construit par Dédale, tout celà trouvant son origine à Cnossos. Immense palais de la civilisation minoenne dont les vestiges mélangent parties originelles et parties reconstituées.

Autre lieu démontrant l'importance de la civilisation crétoise de l'époque, le palais de Phaestos. Celui-ci 100% naturel, situé sur une hauteur avec vue imprenable sur les montagnes environnantes.

Du côté des architectures plus actuelles, il faut se tourner vers les fresques de l'église Panaghia Kéra ou la beauté sans ostentation des églises et monastères orthodoxes.

Si la Bretagne a ses calvaires le long des routes, la Crète se caractérise par la présence de nombreux petits autels.

Autre symbole du pays qui est partie prenante du régime crétois, l'olivier. Si important que le bus nous transportant était attentif à ne pas toucher les branches des arbres pour éviter le courroux des agriculteurs. Par contre, le guide a subit le nôtre lors d'une soirée folklorique. Après nous avoir rassuré sur la qualité du spectacle, c'est en toute confiance que nous le suivons dans un petit village. Premier signal d'alarme, le nombre de bus présent alors que la saison touristique se termine. Puis confirmation lors de l'entrée dans la salle, immense et digne des fêtes de la bière allemandes, après la photo obligatoire entre 2 danseurs. Quant au spectacle, on peut le qualifier de "folklorique" mais dans son acception péjorative.

 

 Si la plage n'est pas vôtre objectif principal, essayez le hors saison. D'une part, le soleil est aussi présent et d'autre part vous éviterez une foule écrasante. Pour un décor époustouflant direction l'archipel volcanique de Santorin et pour effleurer le passé glorieux de la civilisation grecque rendez vous en Crète sur les sites de Cnossos et Phaestos.